Drijvende zonne-energiecentrales
Het Franse bedrijf Ciel & Terre, gespecialiseerd in de levering van zonne-energieapparatuur voor grootschalige zonne-energiecentrales, is sinds 2013 volledig overgestapt op een innovatief project voor drijvende zonne-energiecentrales.
Na 2011 begon de belangstelling voor dit onderwerp actief op te warmen door de Japanners, die werden geconfronteerd met een ongeval in de kerncentrale van Fukushima-1. Ze besloten actief om te gaan met de introductie van veiligere en schonere alternatieve energiebronnen dan kernenergie in hun land.
Tot op heden zijn er al meer dan 85 drijvende zonne-energiecentrales met een totale capaciteit van 80 MW gebouwd in 20 landen over de hele wereld. En dat is niet verwonderlijk, want de verdiensten van zo'n ongebruikelijke oplossing kunnen nauwelijks worden overschat: hoewel de enorme oppervlakken van de tanks in wezen op geen enkele manier werden gebruikt, kunnen ze nu elektriciteit opwekken! En het is helemaal niet nodig om de hele tank te bezetten, het is voldoende om er een klein deel van uit te rusten.
Fotovoltaïsche panelen worden geïnstalleerd op grote watermassa's, zoals drinkwatertanks, steengroeven, meren, irrigatiekanalen, behandelingstanks, enz. Dit is vooral handig voor bedrijven wiens werk op de een of andere manier verband houdt met zowel het verbruik van elektriciteit als waterlichamen: wijnmakerijen, zuivel- en viskwekerijen, waterzuiveringsinstallaties, reservoirs, kassen - ze kunnen het zich eenvoudigweg niet veroorloven om extra ruimte op de grond door te brengen, maar zijn volledig in staat om een deel van het gebied over het wateroppervlak te verdelen.
Drijvend systeem met zonnepanelen, koelsysteem en reflecterende spiegels om invallende zonnestraling te concentreren (Colignola, Italië)
Het drijvende energiecentralesysteem is eenvoudig schaalbaar, configureerbaar voor elke netconfiguratie, vereist geen speciaal onderhoud en de aanwezigheid van water van onderaf helpt om een aanvaardbare bedrijfstemperatuur van de panelen te behouden en zorgt ervoor dat ze een hoger rendement hebben. Bovendien onderscheidt de drijvende energiecentrale zich door de milieuvriendelijkheid van de gebruikte materialen, vermindert het de verdamping van het wateroppervlak, tast het de waterkwaliteit niet aan en vertraagt het door zijn aanwezigheid de groei van algen.
In feite is het een plastic eiland dat energie opwekt, samengesteld uit losse onderdelen. De afzonderlijke onderdelen, bestaande uit aluminium en polyethyleen met hoge dichtheid, zijn modules die met elkaar zijn verbonden met behulp van speciale ankers. Tussen de blokken en langs de randen bevinden zich vlotterinzetstukken, dit zijn blokken zonder panelen, die alleen nodig zijn om te beschermen tegen trillingen en mogelijke schokken bij harde wind.
Het platform, compleet met zonnepanelen, wordt stuk voor stuk op de wal geassembleerd en vervolgens geleidelijk in het water neergelaten.Het geassembleerde platform met panelen wordt naar de bestemming gesleept en met behulp van ankers in een statische positie gefixeerd. De kabels worden aan land gebracht. De minimale lengte van zo'n station is 5 meter en de minimale breedte is één polyethyleenmodule.
Een levendig voorbeeld van een vrij krachtige drijvende zonne-energiecentrale werd in 2015 gebouwd in Japan, in de buurt van Tokio. De zonnecentrale met een toenmalig record ontwerpvermogen van 2,9 MW bestaat uit twee delen: 1,2 en 1,7 MW. In totaal zijn hier meer dan 11.256 modulaire units gemonteerd die zijn uitgerust met de zonnepanelen van het bedrijf met elk een vermogen van 225 W.
Met het drijvende station kan elektriciteit worden geleverd aan 920 huishoudens in het gebied van het stuwmeer, dit is ongeveer 3300 MWh elektriciteit per jaar zonder land te beschadigen. Misschien is het enige nadeel van een dergelijk systeem, zoals sommige ecologen geloven, een aanzienlijke stijging van de temperatuur van het water in het reservoir.
Een andere grote drijvende zonne-energiecentrale met een ontwerpcapaciteit van 13,4 MW werd gelanceerd in het Yamakura-reservoir in Japan. Op een oppervlakte van 180.000 vierkante meter staan 50.904 Kyocera zonnepanelen met elk 270 watt. De hier opgewekte energie is genoeg om ongeveer 4.970 huishoudens van stroom te voorzien.
Sommige milieuverenigingen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat waardevol land zou kunnen worden gebruikt om drijvende zonnesystemen te installeren, en daarom is het belangrijk ervoor te zorgen dat de gebruikte locaties alleen aangetaste of reeds bestaande door de mens gemaakte reservoirs zijn. Een ander controversieel punt is de stelling dat de waterflora en -fauna door dergelijke houdingen kunnen worden verstoord.