OTDR voor het opsporen van fouten in kabellijnen
De overgang van analoge naar digitale communicatie leidde ertoe dat er zwaardere eisen werden gesteld aan de kwaliteit van de informatieoverdracht. Bij traditionele analoge telefonie werd het bijvoorbeeld voldoende geacht als de ene abonnee de andere kon horen. Lijngeluiden en gekraak werden als vanzelfsprekend beschouwd als een onvermijdelijk onderdeel van telefoongesprekken. Maar door de overdracht van een digitaal signaal kunt u al deze nadelen vermijden, dus hier moet de kwaliteit van de communicatie op een heel andere manier worden behandeld. Kabelproblemen kunnen ertoe leiden dat een deel van het datapakket verloren gaat en dit leidt ertoe dat de verbinding instabiel wordt. Daarom is het noodzakelijk om de tekortkomingen van kabelsystemen te controleren en te corrigeren.
Een van de tools die wordt gebruikt om fouten en onregelmatigheden op te sporen in een kabel die bedoeld is om een digitaal signaal door te geven, is de OTDR. Er zijn verschillende varianten van dit apparaat.Sommige zijn ontworpen om met oude draden te werken, terwijl andere specifiek zijn ontworpen om glasvezelkabels te testen die digitale signalen sneller en met minder verlies transporteren.
Het werkingsprincipe van dit apparaat is als volgt. De OTDR maakt verbinding met de kabel en stuurt een korte elektrische puls door de kabel. Als er een obstakel, steen, breuk, etc. op zijn pad wordt aangetroffen, wordt het signaal gereflecteerd. Bovendien hangen de kenmerken van het gereflecteerde signaal grotendeels af van de oorzaak van de terugkeer. Het apparaat registreert het geretourneerde signaal en meet de parameters ervan, vergelijkt ze met de originele, en telt ook de tijd sinds het werd teruggekaatst. Het geheugen van het apparaat bevat programma's die de ontvangen informatie kunnen analyseren en een conclusie kunnen trekken over de afstand waarop de storing zich bevindt en wat de aard ervan is. Deze informatie wordt weergegeven op het display. In feite hoeft een specialist alleen het apparaat op de kabel aan te sluiten, op een knop te drukken en vervolgens de resultaten van de metingen te bekijken. Al het andere wordt gedaan door het apparaat zelf. Dankzij het gebruik van OTDR kunt u snel defecten aan de communicatielijn vinden en een idee hebben van de aard ervan, zodat u van tevoren weet welke maatregelen u moet nemen om ze te verhelpen. Moderne OTDR's hebben het hoogste niveau van nauwkeurigheid.
Een OTDR werkt op vrijwel dezelfde manier, maar er is één verschil. Het stuurt geen elektrische impuls door de kabel, maar een licht. Dit apparaat kan zowel worden gebruikt om communicatielijnen te diagnosticeren als om stroom- en signaalkabels te controleren. Afhankelijk van het vermogen kan het bereik van zijn actie variëren van 10 tot 50 kilometer.Het kan worden gebruikt om draadbreuken, kortsluitingen, zwevende fouten, gemengde paren, parallelle aftakkingen te detecteren.
Een handig kenmerk van moderne OTDR's is dat ze op een computer kunnen worden aangesloten. Hierdoor is het mogelijk om de meetresultaten op te slaan en te vergelijken met eerder verkregen informatie.